पर्यावरण मंत्रालय ने 235‑किमी वाराणसी‑कोलकाता एक्सप्रेसवे को मंजूरी दी, वन और वन्यजीव संबंधी चिंताएँ
पर्यावरण मंत्रालय की विशेषज्ञ पैनल ने 235‑किमी वाराणसी‑कोलकाता ग्रीनफ़ील्ड एक्सप्रेसवे को पर्यावरण मंजूरी देने की सिफ़ारिश की है, जिसके लिए 103 हेक्टेयर से अधिक वन का परिवर्तन और 50,000 पेड़ों की कटाई आवश्यक होगी, जिसमें टाइगर लैंडस्केप भी शामिल है। यह परियोजना महत्वपूर्ण वन्यजीव चिंताएँ उठाती है, जिससे NHAI ने डिविजनल…
Overview The Environment Ministry expert panel ने 235‑km ग्रीनफ़ील्ड एक्सप्रेसवे को, जो Varanasi और Kolkata को जोड़ता है, के लिए environment clearance (EC) देने की सिफ़ारिश की है। यह परियोजना, जिसकी लागत ₹9,250 crore निर्धारित है, West Bengal में आरक्षित और संरक्षित वन के 103 hectares से अधिक को काटेगी और एक मान्यता प्राप्त tiger landscape से होकर गुजरेगी। Key Developments सिफ़ारिश 23‑24 अप्रैल 2026 को आयोजित विशेषज्ञ मूल्यांकन समिति (EAC) की 444वीं बैठक में की गई। एक्सप्रेसवे Purulia, Bankura, Paschim Medinipur, Hooghly और Howrah जिलों से होकर गुजरेगा। निर्माण में गैर‑वन क्षेत्रों में 40,000 पेड़ और वन भूमि में 10,000 पेड़ काटना शामिल होगा। वन्यजीवों की आवाज़ में बाधा को कम करने के लिए, National Highways Authority of India (NHAI) ने Divisional Forest Officer (DFO) की सिफ़ारिशों के अनुसार प्रत्येक कम से कम 8‑10 मीटर ऊँचा और न्यूनतम 300 मीटर लंबा 20 हाथी‑साथ‑वन्यजीव अंडरपास प्रस्तावित किए हैं। परियोजना क्षेत्र में 17 Schedule‑I प्रजातियाँ हैं, जिनमें जैकल, साम्बर हिरण, धारीदार हाइना, भारतीय लोमड़ी, भारतीय हाथी और तेंदुआ शामिल हैं। Important Facts भूमि परिवर्तन: > 103 हेक्टेयर आरक्षित/संरक्षित वन। पेड़ काटना: कुल 50,000 पेड़ (40,000 गैर‑वन + 10,000 वन)।
Quick Reference
Key Insight
एक्सप्रेसवे मंजूरी इन्फ्रास्ट्रक्चर विकास और वन‑वन्यजीव सुरक्षा के बीच टकराव को उजागर करती है।
Key Facts
- The Environment Ministry's Expert Appraisal Committee (EAC) recommended environmental clearance for the 235‑km Varanasi‑Kolkata greenfield expressway on 23‑24 April 2026.
- The project cost is estimated at ₹9,250 crore and will cut through >103 hectares of reserved/protected forest in West Bengal.
- Construction involves felling 50,000 trees (40,000 in non‑forest areas and 10,000 within forest land).
- The alignment traverses the tiger landscape across Purulia, Bankura, Paschim Medinipur, Hooghly and Howrah districts.
- NHAI proposes 20 elephant‑cum‑wildlife underpasses (≥8‑10 m high, ≥300 m long) as per Divisional Forest Officer recommendations.
- The corridor lies 7.75 km south of the Jangal Mahal Elephant Corridor and hosts 17 Schedule‑I species including elephant, leopard and sambar deer.
Background
The clearance underscores India's EIA regime where the Environment Ministry, via the EAC, balances large‑scale infrastructure with statutory safeguards under the Forest Conservation Act and Wildlife (Protection) Act. It highlights the tension between rapid road development and the need to preserve tiger habitats, wildlife corridors, and Schedule‑I species, a recurring theme in GS‑3 environment and GS‑2 governance questions.
UPSC Syllabus
- Prelims_GS — Ecology and Biodiversity
- GS3 — Biodiversity and its Conservation
- GS3 — Conservation, environmental pollution and degradation
- Essay — Environment and Sustainability
- GS3 — Infrastructure - Energy, Ports, Roads, Airports, Railways
Mains Angle
In GS‑3, candidates can discuss the procedural rigour of environmental clearances and the policy dilemma of development versus biodiversity. A possible Mains question could ask to evaluate the effectiveness of mitigation measures like wildlife underpasses in large infrastructure projects.